阿森纳1-2不敌曼城的终场哨响后，疲惫的球员们缓步走向客队球迷所在的看台角落。

　　阿森纳输掉了比赛，积分榜上本已不断缩水的领先优势又被蚕食掉一块。曾经一度是9分，如今只剩下3分。这无疑是一个令人失望的结果，也给他们的争冠希望带来沉重打击。

　　但现场并没有大批球迷提前离场，也没有谩骂与指责。客队球迷纷纷起立，用热烈的掌声和助威歌声向球队致意。他们依然相信：一切还未结束。

　　阿森纳做出了改变

　　从表现来看，这是阿森纳近几周以来最令人鼓舞的一场比赛。继上周末主场不敌伯恩茅斯后，阿森纳再次以1-2输掉英超联赛，但两场比赛的内容截然不同。而在上个月的联赛杯决赛之后，这也是他们连续第二次负于曼城——只是这一次，阿森纳真正和对手掰了掰手腕。

　　球队的比赛思路也完全变了。近期状态、信心和流畅度都不尽如人意，多数人预计阿森纳会选择收缩防守，依靠稳健的防线周旋。

　　结果恰恰相反。随着哈弗茨和厄德高回归首发，阿森纳踢得积极主动，逼抢极具侵略性。埃泽移到左路，让球队在对方半场的技术处理和球权控制更有保障。厄德高回撤较深，帮助球队破解了此前在温布利看似无法突破的曼城逼抢。

　　曼城已是夺冠最大热门？

　　瓜迪奥拉对这个说法嗤之以鼻。被问及2-1击败阿森纳一役的意义时，曼城主帅表示：“这只是给了我们希望，仅此而已。”

　　“谁在积分榜榜首？不是我们。谁的净胜球更好？是他们。只能一步一步来，就这样。但我们还有希望。”

　　从数据上看，瓜迪奥拉说得没错。但曼城手握的远不止希望，还有势头。在不少观察者眼中，他们已是六赛季内第五次捧起英超冠军的最大热门。一方面源于瓜氏曼城过往的夺冠履历，另一方面则是两队近期状态天差地别。

　　曼城各项赛事已豪取四连胜，其中两度击败阿森纳：先是联赛杯决赛，如今又是英超赛场。周三客场对阵倒数第二的伯恩利时，他们能将连胜扩大到五场。一旦全取三分，曼城就将把阿森纳拉下榜首。

　　阿尔特塔的球队自去年10月初便稳居榜首，如今面对曼城的追赶，他们将如何回应值得关注。

　　阿森纳是否从伊蒂哈德球场的表现中重拾信心？

　　罗伊·基恩周日在天空体育的评论中并不这么认为，这位曼联名宿直言：“足球看的是积分，不是掌声。”但他忽略了一点：本赛季屡遭风格诟病的阿森纳，面对曼城时完全不落下风，换个场合本有机会拿分。

　　无论是阿尔特塔的排兵布阵还是场上执行力，阿森纳都展现出强烈的进攻属性。考虑到本赛季冠军极有可能由净胜球决定，这种打法在接下来五轮联赛中将至关重要。阿森纳在伊蒂哈德的高压逼抢不会每场奏效，毕竟很少有球队像曼城这般执着于后场出球：这一点周日也反噬了主队，多纳鲁马出现低级失误送礼。

　　但阿森纳展现出的积极心态，尤其是敢于大举压上、踢得更自由奔放的态度，正是他们接下来必须坚持的东西。

　　阿森纳真正令人担忧的地方是什么？

　　如果这场比赛证明了什么，那就是曼城更加冷酷、更具终结能力。哈兰德当之无愧地成为比赛赢家，他的进球干脆利落，而这种把握机会的能力，哈弗茨多次都未能做到。

　　阿尔特塔为阿森纳数次错失良机辩解道：“看看那些画面就知道，球就是不进，简直难以置信。这里面有运气的成分，有节奏的问题，也有终结的问题。很多事情都需要顺你的意才行。今天它们没有站在我们这边，而我们必须承认，最终能否赢下比赛，往往就取决于这些瞬间。”

　　问及球队输球后的心态时，阿尔特塔说道：“球员们现在信念更坚定了，他们在更衣室里也聊到了。现在联赛进入新阶段。他们少赛一场，我们领先3分，还有五轮比赛。一切都还未定。我们渴望冠军，绝不会停下脚步，一定会卷土重来。”

　　阿尔特塔赛后发布会的基调，和客队球迷的反应一样，出人意料地积极。这也是必要之举：球队不能沉浸在失去领先优势的惋惜中，更不能纠结于那些已经错过的扩大分差的机会。更何况，他们还有一场欧冠半决赛要备战。

　　对中立球迷而言，本赛季收官阶段注定精彩纷呈。谁不想看到两支争冠球队不仅要赢下比赛，还要在进球数上互相角力？

　　不禁让人回想起12年前的一幕：苏亚雷斯帮助利物浦在塞尔赫斯特公园3-0领先，他飞速冲去球门捡球准备快发，结果水晶宫连追三球3-3逼平。

　　接下来，舞台交给曼城。